Lee Chong Wei, světová jednička ve dvouhře, a Lin Dan z Číny, dosud soupeři na dvorci, nastoupí v neděli spolu ve čtyřhře mužů. Cílem je podpořit propagaci sportu.
V pondělí Lee Chong Wei řekl, že se těší na spoluhru s Lin Danem v exhibičním zápase 16. února v Lingshui v Číně. Zápas se koná v souvislosti s otevřením nového národního tréninkového centra v této provincii.
Duo se postaví proti Cai Yunovi a Fu Haifengovi, mistrům světa z Číny. Zápas tak slibuje velkou podívanou.
Lin Dan se díky tomu znovu ukáže svým fanouškům poprvé od finále mistrovství světa v Guangzhou z loňského srpna, kde porazil Lee Chong Weie.
Překvapivá pozvánka a plány do budoucna
„Dostal jsem pozvání od hlavního trenéra Číny Li Yongba, abych se zúčastnil tohoto exhibičního zápasu. Překvapilo mě, že chce, abych hrál s Lin Danem ve čtyřhře. Čtyřhru jsem nikdy nehrál, ale je to dobrý nápad, jak propagovat badminton a prospět sportu,“ řekl třiatřicetiletý Lee Chong Wei.
Původně měli Lin Dan a Lee Chong Wei hrát proti Cai Yunovi a Chen Longovi, ale Chen Long nemohl přijet. Soupeři se tak změnili na Cai Yuna a Fu Haifenga.
„V exhibici jsou tři hráči z Číny a jeden z Malajsie, což je pro mě čest. Udělám pro propagaci sportu, co budu moci,“ dodal. Zároveň prozradil, že zápas by ho mohl nadchnout natolik, že přehodnotí své plány na konec kariéry, a s úsměvem dodal: „Možná mě zážitek z takového exhibičního zápasu povzbudí a změním názor na odchod ze sportu.“
Kritika tréninkových podmínek v Malajsii
Lee Chong Wei upozornil, že v Číně přibývá tréninkových center, zatímco Malajsie stále žádné své pyšné centrum nemá. Některá střediska v jednotlivých státech jsou navíc ve zuboženém stavu.
Badmintonová asociace Malajsie (BAM) plánuje postavit moderní tréninkové centrum, ale zatím zůstává jen u projektu na papíře.
Návrat Lin Dana a souboj na mistrovství světa
Když byl Lee Chong Wei dotázán na návrat Lin Dana na soutěžní scénu po šestiměsíční pauze a na možné střetnutí na mistrovství světa v Kodani v srpnu, jeho tvář se překvapivě rozzářila.
„Slyšel jsem, že se vrací v březnu. Myslím, že je to pro sport dobré. Budu připraven. Budu trénovat tvrději a lépe se připravím, abych mu čelil. Lin Dan je skvělý a silný hráč.“
Lee Chong Wei bude bojovat o tituly na All England ve dnech 4. až 9. března v Birminghamu. Lin Dan, aktuálně na 104. místě světového žebříčku, se pravděpodobně vrátí na Swiss Open Grand Prix Gold ve dnech 11. až 16. března a možná i na Malaysian Open Grand Prix Gold v Johor Bahru ve dnech 25. až 30. března. Může nastoupit také na dvou Superseries v Indii a Singapuru, kde chce rychle získat body do žebříčku před koncem kvalifikačního období v květnu.
Indonesia Super League
Lee Chong Wei se zároveň radoval, že jeho tým Musica Flypower Champion v neděli obhájil titul v Indonesia Super League (ISL) v Surabaji. Ve skupinové fázi odehrál dva zápasy.
„Původně jsem nechtěl hrát v ISL, protože jsem chtěl strávit první čínský Nový rok s manželkou Wong Mew Choo a synem. Majitel klubu je ale můj dobrý přítel, a tak jsem po dlouhém přemlouvání ustoupil. Řekl mi, abych hrál jen pro zábavu, ale jak můžu hrát jen pro zábavu?“ řekl.
„Začal jsem trénovat již druhý den Nového roku, abych se na ligu připravil, i když jsem se zavázal odehrát jen dva skupinové zápasy. Byla to malá oběť z mé strany, abych podpořil sport,“ dodal.